Le véliplanchiste Antoine Albeau a battu aujourd’hui le record du Monde de vitesse absolu à la voile avec un run chronométré à 49,09 nœuds sur les 500 mètres du canal des Saintes-Maries de la Mer en Camargue. L’ancien record était détenu par un autre compétiteur des Masters of Speed, l’irlandais Finian Maynard (48,70 nœuds).

Dans des conditions météorologiques dantesques (50 à 55 nœuds Nord-Nord-Est), Antoine Albeau devient ainsi l’homme le plus rapide de la planète voile sur une courte distance. Comme un record ne vient pas sans quelques autres sur le fameux canal des Saintes-Maries de la Mer, le Suisse Patrick Diethelm explose son propre record du Monde en planche à voile de série avec une pointe à 46,57 nœuds, alors que l’Anglais Farrel O’Shea bat le record de son pays avec 44,46 nœuds.

Ce matin 7h00, beaucoup de tension, d’excitation et de concentration se lisaient sur le visage des Masters of Speed, bande de véliplanchistes fous de vitesse à la voile. Il faut dire que la météo annonçait un vent ultra puissant propice au record et à la glisse en funboard. 8h00, Antoine Albeau et Finian Maynard prenaient leur premier départ sur un canal préparé aux petits oignons par Christophe Simian et son équipe. Très vite, Eole a répondu présent pour le plus grand plaisir des maîtres de la vitesse. 48, 10 nœuds pour Albeau puis vers 14h30, le meilleur planchiste français (3 titres de Champion du Monde en 2007) réalisait un run d’anthologie avec un chrono époustouflant de 49,09 noeuds, à graver dans l’histoire de la voile en générale. « Je suis naturellement heureux de cette grande performance » déclarait Antoine « les conditions n’étaient vraiment pas faciles, il faisait froid et l’angle du vent n’était pas parfait. Il a fallu trouver le bon moment pour partir, le reste a suivi. Il n’y a pas de secret, le travail et l’équipement font la différence ! »

Patrick Diethelm savourait, quant à lui, son record du Monde en planche de production (à la vente pour tous) : « C’est super, je peux encore aller plus vite. Dans ce genre de conditions, il ne faut pas se poser de questions : fermer les yeux et tirer sur le wishbone ou encore laisser son cerveau sur la plage ». Une déclaration qui résume bien l’extrémité dans laquelle évoluent les 10 funboarders des Masters of Speed. « Nous avons poussé toute la journée les coureurs à enchaîner les runs de vitesse » conclut Pascal Maka, coordinateur de ces records. « Antoine Albeau a placé la barre encore un peu plus haut. Les 50 nœuds ne sont pas loin ! »