Record de la traversée de la Méditerranée, Marseille / Carthage

Mémo :
• Le trimaran Groupama 3 en stand-by du 6 mai au 2 juin 2009 à Marseille, au port de l'Estaque
• Le temps à battre : 17 heures 56 minutes 33 secondes
• Le précédent détenteur : Bruno Peyron à bord du catamaran Orange II le 25 septembre 2004 (vitesse moyenne : 25,53 noeuds)
• Le nombre de milles nautiques à parcourir: 458 milles

Respectant le programme annoncé, Groupama 3, Franck Cammas et son équipage sont dès aujourd'hui - mercredi 6 mai - et ce jusqu'au 2 juin, en stand by à Marseille prêts à s'élancer pour une tentative de record sur la traversée de la Méditerranée (Marseille/Carthage). Les sept marins attendent désormais les conditions météorologiques les plus propices, pour s'attaquer à ce record de 458 milles. Rappelons que le temps à battre est de 17 heures 56 minutes 33 secondes, un chrono détenu depuis septembre 2004 par Bruno Peyron à bord du catamaran Orange II.


Le temps du parcours ou la « bonne fenêtre » :
Un seul impératif pour s'élancer de la cité phocéenne : un Mistral bien établi qui se prolonge au-delà de la pointe Sud de la Sardaigne. Afin d'éviter une mer trop formée, il vaut mieux partir en début de formation de ce vent de secteur Nord à Nord-Ouest qui se renforce au fur et à mesure qu'il longe les côtes de la Corse, pour mollir progressivement en gagnant dans le Sud...

Bien connue pour sa mer courte et cassante quand le Mistral souffle à plus de 40 noeuds, la Méditerranée rend le parcours particulièrement musclé et délicat dans le premier tiers, puis plus maniable jusqu'au sud de la Sardaigne. Mais c'est le dernier tiers qui est le plus incertain avec un Mistral qui prend une composante Ouest entre la Sardaigne et la Tunisie, mais peut s'essouffler très rapidement. Quant aux trente derniers milles entre le cap Blanc et le cap Carthage, il faut espérer que les calmes n'y règnent pas et qu'une brise thermique s'installe : il vaut donc mieux arriver de jour.


Le point de vue du skipper Franck Cammas :
« Depuis notre départ de Lorient, le 17 mars dernier, nous avons parcouru près de 8.000 milles à bord de Groupama 3. L'équipage le connaît bien et nous sommes parés à largueur les amarres. Afin d'être le plus rapide possible, nous ne serons que sept à bord au lieu des dix habituels. La durée du record (17 heures) nous le permet car nous n'aurons pas de quarts à faire pour nous reposer. Il ne nous reste plus qu'à attendre un bon Mistral. C'est un record vraiment sympa qui part de là où j'ai commencé la voile il y a plus de vingt ans ».


Le parcours du temps, de Marseille à Carthage : 458 milles
La ligne de départ se situe par le travers du phare de Pomègues (43° 15,7' N- 005° 17,4' E), situé à la sortie de la rade de Marseille, sur les îles du Frioul. La route logique vers le golfe de Tunis fait laisser à bâbord la Corse et la Sardaigne.

La ligne d'arrivée est positionnée par le travers du phare de Ras Quartajamah, sur le cap Carthage, près de Sidi Bou Saïd (36° 52,3' N- 10° 20,9' E).


Les procédures de départ
Code Rouge Stand-by à compter du 6 mai
R.A.S. pas de météo propice.

Code Orange Départ possible entre 72h et 96h.
Un éventuel départ sur zone s'organise

Code Jaune Départ possible entre 48h et 72h.
Prêt à partir sur zone. Sera suivi dans les 24 heures par un retour en Code Orange ou Rouge, ou passage en Code Vert.

Code Vert Départ possible entre 24h et 48h.
L'équipage en stand by sur zone, prêt à partir dans les 24 heures.


Frédéric Le Peutrec, boat manager
commente la gestion de l'équipage et du bateau dans ces phases de stand-by :

« Concernant Groupama 3, le trimaran est désormais prêt en configuration record, c'est à dire délesté au maximum de tout ce qui est superflu : moteur, voiles inutiles, bannette et coin cuisine etc... Il est amarré au port de l'Estaque le plus à l'Ouest de Marseille, ce qui nous permettra de rejoindre la ligne rapidement au portant.

Pour ce qui est de l'équipage de Groupama 3, nous sommes tous en attente chez nous ou sur différents plans d'eau. La seule chose importante est de rester joignable par mail ou par portable afin d'être averti du code en vigueur ! En code vert, tout le monde doit être sur zone, prêt à partir. En fait, le plus actif dans cette période d'attente est Sylvain Mondon de Météo France qui compulse les fichiers météo pour saisir la meilleure fenêtre ! »


L'équipage de Groupama 3
1 - Franck Cammas (Skipper )
2 - Frédéric Le Peutrec (Barreur)
3 - Stève Ravussin (Barreur)
ou Lionel Lemonchois ( Barreur)
4 - Loïc Le Mignon (Barreur)
5 - Ronan Le Goff (N°1)
6 - Jacques Caraës (N°1)
7 - Bruno Jeanjean (N°1)
A terre : Sylvain Mondon (Routeur)


Un peu d'histoire
La genèse du record de la Méditerranée :

Fondée par des phéniciens de Tyr en 814 av JC, Carthage fut pendant près de quatre siècles, la puissance dominante sur les eaux méditerranéennes, particulièrement dans sa partie Ouest de Gibraltar à la Sicile. Mais la confrontation avec les Romains qui étendent leur territoire vers le Sud se concrétise par les trois guerres puniques et finalement la destruction de la ville en 146 av JC après quatre années de siège. Sur ses ruines, Jules César reconstruit une cité qui devient la capitale de l'Afrique, avant d'être conquise par les Vandales (en 439 ap JC), puis reprise par les Byzantins (533), ensuite par les Arabes (698).

Ville commerçante et plaque tournante de l'Afrique vers l'Europe, Carthage se rapproche entre autres de Marseille, son ancienne rivale contre qui elle était autrefois partie en guerre pour défendre ses zones de pêche... Les deux villes tissent des liens commerciaux même si la concurrence est rude, mais les vents régnant sur la Méditerranée occidentale sont favorables aux routes maritimes, avec de nombreux ports d'escale et des abris sûrs en cas de mauvais temps : Corse, Sardaigne, Sicile...

Un record est né :

C'est pour célébrer cette traversée entre l'Europe et l'Afrique qu'est né ce record à la voile, inauguré par François Boucher sur l'ex-Elf Aquitaine de Marc Pajot, catamaran à balestron rebaptisé en 1988 Saab Turbo. L'équipage de Serge Madec s'attaque à ce nouveau temps de référence deux ans plus tard sur le redoutable Jet Services V en descendant en dessous d'une journée pour effectuer les 458 milles du parcours. Mais fort de leur expérience sur la Route du Rhum, Laurent Bourgnon et Florence Arthaud se préparent quasiment en même temps à Marseille en 1991 : parti quelques jours plus tôt, RMO frise les 22 heures, mais Pierre 1er s'impose finalement de seulement 45 secondes !

Le record tient près de onze années car peu de skippers tentent ce parcours très délicat sur un trimaran de 60 pieds en raison de l'état de la mer, très courte, et de la difficulté à partir dans de bonnes conditions de vent jusqu'à l'arrivée. La construction des multicoques géants va relancer le débat avec l'Américain Steve Fossett, le chasseur de record, qui s'aligne sur le catamaran PlayStation en descendant le record à 18 heures 46 minutes 48 secondes... Mais tout juste sorti de chantier, Orange II va encore améliorer le temps de cinquante minutes à la vitesse de 25,53 noeuds, l'une des meilleures moyennes après le record de l'Atlantique (Groupama 3 à 29,26 noeuds), Miami-New York (Groupama 3 à 27 noeuds) et Cowes-Dinard (Maiden 2 à 25,6 noeuds) !