Alinghi, Defender de la 33e America's Cup, a quitté l'île Al Hamra de l'America's Cup ce matin pour sa première journée d'entraînement à Ras al-Khaïma aux Émirats Arabes Unis.

“Les conditions ici sont idéales pour ces bateaux” a déclaré Brad Butterworth après une brève sortie en mer vendredi, “C'est exactement le type de brise thermique que nous espérions car elle nous permet de naviguer jusqu'à six jours par semaine. Cela ne pouvait pas être mieux pour ce que nous essayons de réaliser". Le catamaran géant est arrivé aux Émirats le 30 septembre après un convoyage par cargo de 12 jours et 4400 milles au départ de l'Europe. Depuis l'équipe s'est installée à Ras al-Khaïma, a réassemblé le bateau et l'a préparé pour quatre mois d'entraînement avant la première manche de la 33e America's Cup.

“J'aimerais remercier Ras al-Khaïma, les Émirats Arabes Unis, Son Altesse Royale Cheikh Saud, Son Altesse Cheikh Omar et Dr Massaad parmi tant d'autres. C'est un endroit formidable pour l'America's Cup. Le travail continue mais ce qui a été réalisé jusqu'à maintenant ne pouvait être mieux. C'est un honneur et un plaisir d'être ici", a confié Ernesto Bertarelli, président de l'équipe Alinghi, lors d'une conférence de presse au Al Hamra Village samedi. “Ce que je vois parfois de BMW Oracle ressemble à la bande annonce d'un film hollywoodien. Est ce qu'ils croient sincèrement que nous et le reste du monde ignorons que 40% des échanges mondiaux de pétrole transittent par le Detroit d'Ormuz et qu'autant de biens arrivent ici pour approvisionner ce qui constitue la région du monde à la croissance la plus rapide ces dix dernières années ? Si le Détroit ou si cette région avaient des problèmes de sécurité, nous le saurions. Donc j'ai envie de dire, allez BMW Oracle, Larry Ellison, Russell Coutts et Tom Ehman, soyons réalistes et retournons naviguer. Arrêtez d'inventer des choses ! "

Les préparatifs pour l'America's Cup vont bon train, à la fois sur l'île Al Hamra, où est installée la base de l'équipe, et dans le Al Hamra Village, où les équipes et les visiteurs de l'America's Cup seront logés au cours des mois à venir. Les infrastructures sont taillées sur mesure pour l'événement et nous remercions pour cela Ras al-Khaïma et Dr Khater Massaad, Conseiller auprès de SA Cheikh Saud bin Sadr Al Qasimi, Prince Héritier, dont le soutien fut inestimable. “Nous sommes fiers de recevoir une épreuve sportive aussi reconnue dans le monde et nous accueillons Alinghi à bras ouverts,” a t"il déclaré, “nous espérons juste pouvoir accueillir très bientôt le challenger BMW Oracle, pour commencer les préparatifs à leur base sur l'île Al Hamra de l'America's Cup. Le gouvernement de Ras al-Khaïma et les Émirats Arabes Unis garantissent la sécurité des deux équipes pendant la période de préparation et pendant la Coupe” a t'il ajouté.

Grant Simmer, coordinateur du design team d'Alinghi, est sur place depuis le début des préparatifs et se dit ravi de la vitesse à laquelle le travail progresse. “La différence entre le moment où nous sommes arrivés ici et aujourd'hui est impressionnante. Le soutien de toutes les personnes impliquées à Ras al-Khaïma n'a aucune comparaison et nous sommes impatients de voir le succès de l'America's Cup Match en 2010.”

Alinghi va maintenant poursuivre son programme d'entraînement pour le reste de l'année en vue du Match en février 2010.

Crédit photo : Carlo Borlenghi/Alinghi