Les vingt-sept équipages s'étaient préparés à en découdre dans des conditions musclées. Mais le vent qui souffle à 25 nœuds établis sur la rade de Marseille ne permettra pas de lancer de courses aujourd'hui. Le mistral doit augmenter pendant la journée jusqu'à 35 nœuds dans la soirée. Le départ pour Hyères - Toulon Provence Méditerranée est donc décalé à demain matin.

Une décision imposée par les conditions
Le verdict est tombé ce matin lors du briefing des skippers : « Le BMS en cours sur Marseille ne nous permet pas de sortir aujourd'hui. Nous avons donc décidé d'annuler les manches du jour sur parcours banane, et de décaler le départ du ralliement à demain matin », expliquait Corinne Aubert, présidente du comité de course. Pour Alain Fédensieu, directeur de course, « cela permettra aux concurrents de partir dans la queue du mistral, avec les conditions adéquates pour aller jusqu'à Hyères ».

Plus que quelques coefficients avant le final !
Deux coefficients pour l'ultime ralliement, et un coefficient par manche courue sur Hyères - Toulon Provence Méditerranée, les chances de faire bouger le classement général se réduisent ! Les concurrents devront donc tout donner en deux jours seulement pour faire la différence... Une situation qui réjouit Daniel Souben (Courrier Dunkerque), actuel leader au classement général provisoire. « Cette décision va dans le bon sens pour nous qui n'avons qu'une avance très limitée sur nos concurrents ». Avec vingt-deux points d'avance sur le deuxième Nouvelle-Calédonie (Vincent Portugal / Ronan Dreano / Bernard Mallaret), « ça limite le risque pour nous de se faire rattraper ! ».
Pour Vincent Portugal, le coup est plus rude : « notre intérêt à nous est de courir un maximum de manches pour remonter vers Courrier Dunkerque. Après, personne n'est à l'abri d'une mauvaise manche, et l'épreuve est loin d'être finie ! ». Quelque soit l'issue de cette course, une chose est certaine pour le skipper de Nouvelle-Calédonie : « le Tour de France à la Voile aura cette année un très beau vainqueur ».
Quant à Dimitri Deruelle (Elcimaï - Ville de Marseille), qui n'est qu'à trois points du deuxième, il déplore lui aussi « la perte d'au moins six coefficients en deux jours de course ».

Le départ pour Hyères - Toulon Provence Méditerranée sera donné demain à 9 heures, avec une heure limite d'arrivée fixée au mercredi 23 juillet à 02h00. Un fort mistral soufflera encore sur le début de ce ralliement de 48 milles, avant de faiblir dans l'après-midi.