Résultat de l’étape Galway-Marstrand

1 – Ericsson 4 – 8 points
2 – Puma – 7 points
3 – Green Dragon – 6 points
4 – Telefonica Blue – 5 points
5 – Delta Lloyd – 4 points
6 – Telefonica Black – 3 points
7 – Ericsson 3 – 2 points

C’est à 3h57 Paris, que le Volvo Open 70 Ericsson 4 a franchi la ligne d’arrivée de Marstrand en Suède, accompagné sur l’eau puis au ponton par une foule de supporters.

A sa descente de bateau, le skipper Torben Grael ne cachait son plaisir de conforter ainsi son leadership en tête du classement général, mais avouait que cette manche avait été particulièrement âpre, puisque la presque totalité de 950 milles du parcours ont été disputés à vue entre les 7 bateaux de la flotte.

Ericsson 4, mené par l’une des légendes de la voile olympique, Torben Grael, 5 fois médaillé, vient de s’offrir cette nuit une cinquième victoire d’étape, la troisième consécutive depuis celle Boston. Un succès arraché à la force du poignet pour cet équipage qui n’avait pas vraiment occupé les avant-postes depuis le départ de Galway, samedi.

L’équipage international du Team Ericsson est allé au bout de lui-même pour aller chercher cette victoire et résister notamment aux attaques de Puma et de son option Ouest, au final très payante, puisque les Américains finissent 2ème de cette manche après une bataille acharnée contre Green Dragon dans les 10 derniers milles.

En effet, c’est seulement à 2h de l’arrivée que Puma s’est recalé devant Green Dragon, lui soufflant la 2ème place à 200 mètres de l’arrivée. Une très belle opération pour Ken Read qui reprend ainsi sa 2ème place au général provisoire avec 1 point d’avance désormais sur Telefonica Blue qui lui ne finissait que 4ème à Marstrand.

Le concurrent espagnol était suivi par Delta Lloyd, 5ème, qui devançait Telefonica Black d’une demi-longueur de bateau sur la ligne. Ericsson 3 refermait le 14ème chapitre de cette course autour du monde qui en compte 17, en franchissant la ligne à 5h16 (Paris), soit 79 mn après son alter ego Ericsson 4.

Petit clin d’œil au début héroïque de cette course mythique : sur cette brève escale de 3 jours, les équipes techniques n’ont pas le droit de toucher aux bateaux. Seuls les navigants pourront le privilège de mettre les mains dans la colle et de procéder aux réparations éventuelles avant le prochain départ pour Stockholm, samedi. Like the good old days…

Dommage pour ces marins éreintés par ce bref sprint de 5 jours entre l’Irlande et la Suède qui s’est disputé en combat rapproché, sous la pluie battante, dans des vents changeants sur une terrain de jeu miné par les cargos et les courants.

Classement général Provisoire après 14 manches (sur 17)

1-Ericsson 4 – 102 points
2-Puma – 87 points
3-Telefonica Blue – 86 points
4-Ericsson 3 – 64,5 points
5-Green Dragon – 59 points
6-Telefonica Black –42 points
7-Delta Lloyd – 35 points
8-Team Russia –10,5 points

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