Après l’arrivée dimanche d’Arnaud Boissières, 7e concurrent de retour aux Sables d’Olonne à l'issue d'une circumnavigation solitaire d’un peu plus de 105 jours, il reste encore quatre concurrents en course. Le Britannique Steve White qui tire actuellement des bords à 430 milles des côtes vendéennes, est le prochain sur la liste des terriens. Le skipper de Toe in the Water est attendu sur la ligne à partir de jeudi matin…

Le classement de 11 heures le 23/02/09

1 Michel Desjoyeaux (Foncia) arrivé aux Sables d'Olonne après 84j 03h 09'

2 Armel Le Cléac'h (Brit Air) arrivé aux Sables d’Olonne après 89 jours 9 heures 39 minutes et 35 secondes de course (après déduction de ses 11 heures de bonification)

3 Marc Guillemot (Safran) arrivé aux Sables d’Olonne après 95j 3h 19m 36s

4 Samantha Davies (Roxy) arrivée après 95j 4h 39m 1s de course

5 Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) arrivé après 98j 20h 29m 55s de course

6 Dee Caffari (Aviva) arrive après 99j 1h 10m 57s de course

7 Arnaud Boissières (Akena Vérandas) arrivé après 105j 2h 33m 50s de course

8 Steve White (Toe in the water) à 434 milles de l’arrivée

9 Rich Wilson (Great American III) à 2151,1 milles de l’arrivée

10 Raphaël Dinelli (Fondation Océan Vital) à 3046, 8 milles de l’arrivée

11 Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) à 3453,3 milles de l’arrivée

Entre la fin du mois de février et la mi-mars, les quatre derniers concurrents du Vendée Globe vont mettre un terme à leur périple. Sur ces quatre navigateurs, deux disputent ici leur tout premier tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance : le Britannique Steve White (35 ans) et l’Américain Rich Wilson (58 ans). L’Autrichien Norbert Sedlacek (47 ans), après une première tentative infructueuse en 2004-2005 où il avait abandonné sur avarie de quille, pourrait bien cette fois réussir son pari. Raphaël Dinelli (40 ans), avec ses 3 précédentes participations (dont deux inachevées), fait quant à lui figure de multi récidiviste.
Malgré les milles qui les séparent, leur différence d’âge, de parcours et d’origine, ces quatre marins ont de nombreux points communs. Ils ne se sont pas embarqués pour la gagne, mais pour réaliser l’aventure de leur vie, à bord de bateaux anciens et avec des budgets modestes, voire très serrés. Ils réalisent une course à leur mesure, à la hauteur de leurs moyens et de leur expérience nautique. Ils arriveront certes avec entre 25 à 45 jours de retard sur le vainqueur Michel Desjoyeaux, mais leur périple restera lui aussi un exploit.

Steve White attendu jeudi

C’est le cas de Steve White, promis à une belle huitième place, jeudi ou vendredi aux Sables d’Olonne. Le Britannique fait actuellement son entrée dans le golfe de Gascogne et se trouvait, au classement de 11h00, à 434 milles de la ligne d’arrivée. Calé au sud d’un anticyclone, il devra malheureusement tirer des bords dans un vent d’Est de 15 à 20 nœuds jusqu’au terme de son voyage.


Ses poursuivants sont relégués loin derrière, entre1500 à 3000 milles de son tableau arrière. Aucun n’affronte évidemment les mêmes conditions météo. Rich Wilson, vétéran de cette édition, navigue au près dans les alizés de nord-est, au grand large de l’archipel des Canaries. A court terme, il sait qu’il est à la merci d’un anticyclone venu de la Nouvelle-Ecosse. S’il souhaite le contourner pour trouver des vents portants, il devra sensiblement rallonger sa route jusqu’au 45e degré de longitude ouest. Sinon, ce sera encore un régime de près pour le skipper américain, décidemment abonné à cette allure depuis son passage du Horn. Son heure estimée d’arrivée aux Sables d’Olonne se situe autour du 5 ou 6 mars.

Raphaël Dinelli (Fondation Ocean Vital) qui a passé l’équateur le 21 février à 21h45, est lui aussi soumis au régime d’alizés (18 à 23 nœuds de nord-est s’orientant est) pour les trois prochains jours au moins, avant d’aborder les fronts ou les zones de haute pression qui circulent plus au nord.

Norbert bientôt dans le pot

A l’heure actuelle, seul l’Autrichien Norbert Sedlacek navigue encore dans l’hémisphère sud. Dimanche, Sedlacek a profité des petits airs aux abords du pot au noir pour grimper dans son mât et tenter de réparer son rail de grand-voile défectueux. A l’aube de cette 15e semaine de course, Nauticsport-Kapsch avait bien du mal à dépasser les 5 nœuds. A la pointe du Brésil, le voici dans un périmètre de navigation délicat où les grains et les calmes peuvent se succéder rapidement. Prochaine étape pour le vaillant et bricoleur skipper du bateau jaune : l’équateur, d’ici environ 48 heures…

Les voix du large….

Extraits de la conférence de presse d’Arnaud Boissières (Akena Verandas)

L'entrée dans le chenal
Je peux te dire qu'ici, je m'attends à tout, mais c'est clair que je ne m'attendais pas à autant de monde. On t'en parle tellement, que tu te dis : oui, c'est sûr qu'il y avait du monde pour Michel Desjoyeaux, du monde pour Armel, du monde pour Samantha Davies, et puis bon, pour Caliméro, peut-être qu'il y aura un peu moins de monde...


Son Vendée
Pour dire la vérité, la première fois que je suis arrivé ici, on ramenait le bateau de la Rochelle. J'empruntais le chenal, c'était le soir et j'y étais déjà, au Vendée Globe. Donc moi, mon Vendée Globe, il a commencé il y a deux ans et demi, pas 105 jours. Depuis que j'ai franchi ce chenal, j'y suis dans mon Vendée Globe.

Une septième place
Au départ, sur le papier, tu vois des mecs qui quand tu étais plus jeune, étaient dans les revues spécialisées. Un petit jeune Loïc Peyron, un autre petit jeune Michel Desjoyeaux et un favori Vincent Riou. Alors, quand on me demande ce que je veux faire comme résultat... Avant de parler de résultat, déjà je veux arriver, parce que pour gagner, il faut arriver. Je me disais que ça serait extraordinaire d'être dans les 10 ou 15 premiers. A un moment, je me suis également dit, il ne faut pas trop bien faire, sinon je ne repartirai pas dans 4 ans... Donc 7, c'est bien !

Introspection
Tu découvres des trucs sur toi, c'est évident. 105 jours en mer seul, que ce soit en mer, dans une grotte ou dans l'espace, quand tu reviens, tu n'es plus tout à fait le même. Cela dit, je n'ai pas grandi et je dis toujours autant de bêtises... Les gens qui sont proches de toi et qui vivent ça au quotidien sont transformés aussi, que ce soit ton équipe, ta famille ou ton partenaire. Je peux te dire que ça transforme un paquet de monde en fait.

Tempête
Des moments de bonheur, il y en a, tout comme des moments de galère. Quand tu reçois un bulletin météo où tu vois des vagues de 8 à 10m et des rafales de 85 nœuds, tu te dis que tu es fatigué, que tu as mal lu... Déjà, 50 nœuds, c'est chaud, alors là... Denis Horeau (directeur de course) nous dit qu'on va nous faire de petits bulletins spécifiques à Brian, Dee et moi et Il se trouve qu'on est à un endroit du monde un petit peu particulier, le cap dur, le cap Horn. On s'est appelés, tous les trois, pour se dire qu'on mettait la course entre parenthèses pour un petit moment. C'était super, parce qu'avec Brian (Thompson) on se connait depuis quelques années et Dee (Caffari) est une fille extraordinaire. A ce moment, on pense à une chose : la sécurité du bateau, du bonhomme et c'est ce qu'on a fait grâce à Denis Horeau et toute son équipe. A terre, tu ne sais pas ce qui se passe... Finalement, ça s'est très bien passé et Brian et Dee sont arrivés il y a quelques jours. C'est une belle histoire.

Tempérament
Ce n'est pas une revanche sur la vie et ce n'est pas un challenge... Je pense qu'on a tous, dans nos vies, des expériences particulières, dures ou moins dures mais ce n'est pas une revanche. Je pense que je suis heureux sur l'eau, dès que je navigue. Avec ce bateau là, j'ai un lien assez étroit et j'ai conscience de faire un métier extraordinaire. J'ai la chance de vivre ma passion, surtout en ce moment où ce n'est pas facile, donc je suis un privilégié. J'ai eu la chance de rencontrer des gens qui m'ont aidé, ça commence par Jean-Philippe Chaumettes, qui me fait profiter de ce bateau, ensuite il y a eu Christophe Chabaud, que j'ai rencontré au Salon de la mer. On a parlé une demi-heure de ma passion, du Vendée Globe et il m'a dit ok.

Les projets
En fait je pensais déjà à repartir avant d'avoir fini ce Vendée Globe. J'ai fait 105 jours en mer sur ce bateau, sur un Vendée Globe où je finis septième et j'ai envie de repartir et de faire une campagne de 4 ans, jusqu'à la prochaine édition, sur un bateau que je connais parfaitement.

Une équipe soudée, une famille
Les gens qui bossent sur le bateau, l'équipe, c'est primordial. Il faut bien s'entendre avec eux et même quand eux ne s'entendent pas forcément bien avec toi, il faut quand même faire cet effort. On était pas une équipe de mercenaires mexicains, on était pas nombreux, mais une équipe formidable. Cette équipe, c'est aussi une bande de potes qui vient trois semaines avant le départ et qui s'occupe de tout. C'est également important d'avoir un équilibre familial à terre, car si ça ne va pas bien à terre, ce n'est même pas la peine de partir en mer tout seul. Par exemple, mon papa m'a appelé il y a deux jours et m'a dit de ne pas faire de bêtises quand j'allais parler devant tout le monde !

Ma leucémie
A l'âge où s'est déclarée ma leucémie, à 17 ans, mon papa m'a amené voir le départ du Vendée Globe 89. Quand on a lancé ce projet, j'ai rencontré Christine Janin, qui est la première femme à avoir franchi l'Everest. Elle a créé des chalets pour accueillir des jeunes qui sont en traitement, pour les emmener faire des défis dans les montagnes et on s'est dit que ce serait une bonne idée de faire ça sur le bateau. Donc avec trois jeunes, on a fait une course en Angleterre et on a fait troisième. Le but c'était ça, de faire le parallèle entre la montagne et la mer : il y a donc des jeunes qui viennent régulièrement pour partager ma passion. Il n'y a pas de promotion, ça se fait naturellement et dans la décontraction. C'est un bonheur de vivre et de partager.