Après deux semaines de mer, la situation semble se clarifier sur la scène de la Transat BPE. En tête de flotte, Gildas Morvan continue de creuser son sillon, imperturbable… Une route qui fait l’admiration de ses adversaires, une vitesse impressionnante et un véritable bonheur d’être en mer : à 1100 milles de l’arrivée, rien n’est joué, mais le skipper de Cercle vert a visiblement marqué quelques points. Les derniers jours de course devraient ressembler à un long sprint dans lequel les options stratégiques dans les alizés seront forcément limitées.

On a beau être dimanche, il serait malvenu de considérer que la messe est dite. Sur la route du paradis, ils sont encore six prétendants à espérer parvenir au saint des saints. Du leader au sixième François Gabart (Espoir Région Bretagne) il n’y a que soixante-cinq milles de route, soit à peine plus de six heures de décalage, aux vitesses actuelles. Et la procession, loin d’être ordonnée comme une belle file indienne, laisse apparaître un léger désordre. Si tout le monde converge au final vers la même destination, les chemins pour y parvenir ne sont pas aussi linéaires qu’ils veulent bien paraître. Comme si chacun jouait du franc-bord pour accéder aux places d’honneur. Au petit matin, les hommes du sud tenaient encore la corde quand au classement de l’après-midi, Nicolas Troussel (Financo), Gérald Veniard (Macif) et Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles) semblaient avoir repris quelques couleurs. Tout le monde veut être en première ligne pour tenir les cordons du poêle. Comme les positions des uns et des autres varient au gré des classements et des bascules de vent, les humeurs des navigateurs s’en ressentent. Si certains reconnaissent se faire parfois envahir par la pression de la compétition, d’autres y trouvent au contraire des motifs de se réjouir : Gildas Morvan en premier lieu, qui semble se fondre à merveille dans le costume de maître de cérémonie, mais aussi un Erwan Tabarly (Athema) qui avouait s’amuser comme un fou et ne masquait pas son plaisir d’être en mer. Plus au nord, Gérald Veniard ne disait pas autre chose, qui s’émerveillait de pouvoir toujours être dans la bagarre et viser une place sur le podium.

La longue route
Bien évidemment, pour ceux qui se trouvent décrochés au classement général, la route, sans prendre des allures de chemin de croix, commence à sembler parfois longuette. Tous sont des compétiteurs et il est forcément déplaisant de se trouver condamné à figurer dans les rangs du fond, quand on est venu avec des ambitions tout aussi légitimes que les hommes de tête. Un souci technique, une option mal négociée, ce sont au final des points de détails qui marquent la différence après quatorze jours de course. Rapporté au nombre d’heures de navigation enquillées depuis le départ, le débours est, somme toute, faible. Les dix premiers peuvent encore débouler sur la ligne d’arrivée en moins de vingt-quatre heures… Mais, compte tenu du niveau de la flotte, d’Isabelle Joschke (Synergie) à Adrien Hardy (Agir Recouvrement) en passant par Armel Tripon (Gedimat) et Franck Le Gal (Lenze), tous savent bien que prétendre aujourd’hui à la victoire aurait un caractère quasiment sacrilège. Pour tous, il s’agit de se rabattre sur des objectifs intermédiaires, de trouver de nouvelles sources de motivation… C’est, pour Armel Tripon, la bagarre quasiment bord à bord avec son copain Franck Le Gal : avoir un lièvre qu’on connaît bien est une bonne manière de se garantir une vitesse performante. Adrien Hardy puise dans les ressorts de la rédemption sa motivation nouvelle : même si sa stratégie ne s’est pas révélée gagnante, le jeune navigateur entend bien démontrer qu’il n’a rien perdu de son mordant et qu’il faudra compter avec lui sur les courses à venir. Louis-Maurice Tannyères (Nanni Diesel) ne fait pas autre chose quand il surveille avec attention chacun des classements qui tombent. Son challenge serait de pouvoir coiffer sur le fil, Yannig Livory (CINT 56) ou mieux encore Victor Jean-Noël (Pays de Marie-Galante). L’ancien entrepreneur varois est d’autant plus motivé qu’au bout du compte, il n’apprécie finalement que modérément le caractère contemplatif de la navigation en solitaire. A défaut de pouvoir tutoyer les anges, la comparaison méticuleuse des milles engrangés par chacun est peut-être une autre manière d’élever son âme…

Le mot du jour : ETA
ETA, ce terme barbare est l’abréviation de Estimated Time of Arrival, soit l’heure d’arrivée prévue des concurrents sur la ligne. Pour déterminer leur ETA, les concurrents font tourner les modèles de routage en fonction des prévisions météorologiques et des polaires de vitesse. La première ETA annoncée par Gildas Morvan serait dans la journée du 24 avril aux alentours de 9h TU. Une estimation qui demandera à être affinée dans les prochains jours.

Ils ont dit :

Gérald Veniard – Macif – 4ème au classement de 15h
« Ça va, je faisais une petite sieste car la fin de nuit a été un peu mouvementée… Il y a eu une nuit bien noire et on est monté progressivement de 22 à 35 nœuds, sous grand spi et voile haute, donc il fallait faire attention à pas de faire de sortie de route. Bref, j’ai eu un peu de stress, mais pas mal de bonheur. J’ai eu beau demander s’il y avait quelqu’un pour changer mon spi, je n’ai pas eu de volontaires ; donc je n’ai pas bougé ! Les gens ne sont pas très serviables quand même… J’avais un rythme de vie à peu près cadré jusqu’à hier soir, mais depuis le vent est rentré relativement fort donc j’aide un peu le pilote. Je suis sur le pont quasiment vingt-quatre heures sur vingt-quatre. La priorité est à la marche du bateau. Il ne faudrait pas faire de casse ou de sortie de route maintenant, ce serait trop bête… »

Louis-Maurice Tannyères – Nanni Diesel – 13ème au classement de 15h
« Le temps me parait un peu long car je n’ai pas trop l’habitude de naviguer en solitaire. Mais d’un autre côté, il y a tellement de choses à faire que je suis occupé. J’adore la compétition mais je ne suis pas un solitaire. Ce qui est difficile c’est de ne pas être en contact avec les autres. J’ai la chance d’avoir Yannig et Victor pas loin de moi car c’est difficile de se battre contre les dix premiers alors qu’on n’est pas à vue. Pour ma première transat, le plateau est très relevé. »

Armel Tripon – Gedimat – 9ème au classement de 15h
« Ça ne va pas mal, comme un beau dimanche ensoleillé! On a pris 35 nœuds en fin de nuit donc la journée a démarré sur les chapeaux de roues. Lenze est 7 milles devant, on ne se voit pas mais je l’ai eu à la VHF tout à l’heure. Chacun fait sa route, on n’essaie pas de se suivre mais comme on va au même endroit, il y a des chances qu’on fasse des routes un peu similaires. Le vent n’est pas très stable : en début de nuit on avait plutôt autour de 20 nœuds, puis on a eu un passage assez fort et là ça a molli à nouveau ; dans l’ensemble ce n’est pas très régulier. Il faut être à la barre, être bien concentré et surtout faire attention à ne pas faire claquer le spi. On est verni depuis le début, je ne crois pas voir déjà traversé l’Atlantique aussi rapidement. »