C’est un événement sportif de taille qui attend les brestois du 1er au 11 mai 2008, en effet, la ville accueillera le Championnat d’Europe de Planche à voile olympique RS :X. Dernière grande épreuve en conditions réelles avant les Jeux Olympiques de Pékin, cette compétition réunira sur le port du Moulin Blanc les 130 meilleurs véliplanchistes du monde. C’est à la Maison du Nautisme que la lumière a été faite ce matin sur les caractéristiques sportives de ces épreuves ainsi que sur les animations qui seront mises en place.



Le port du Moulin Blanc commençait à revêtir ce matin les habits d’une fête que l’on devine déjà énorme. C’est au centre de toutes ces installations, à la Maison du Nautisme, que le voile a été levé sur les prochains championnats d’Europe de planche à voile olympique RS :X, qui se dérouleront du 1er au 11 mai prochain. À l’origine de l’organisation de cette compétition, se trouve un club ‘Les Crocodiles de l’Elorn’. François Jaouen, son président, est revenu sur les raisons de ce choix : « Dès l’instant où un club compte un champion olympique, cela paraît normal qu’il organise un championnat d’Europe ou du Monde, c’est un juste retour des choses.» À ses côtés, Patrick Appéré, adjoint au Maire de la ville de Brest et chargé des sports et du Nautisme pour Brest métropole océane, témoignait quant à lui de l’investissement de la ville dans ce championnat : « Le sport fait partie intégrante de la politique de la ville de Brest. Il est très important pour nous que les brestois puisse avoir un accès facile à la mer, dans les différentes pratiques qu’il existe. Aujourd’hui nous avons choisi d’investir des équipements et de l’argent dans cette compétition. Nous sommes très heureux d’accueillir un championnat de cette taille.». A l’issue de la conférence, une convention symbolisant le partenariat a été signée entre Patrick Appéré, représentant de Brest métropole océane et François Jaouen. Le tout sous l’œil avisé d’Hervé Seguineau, directeur du service du Nautisme de Brest.

Dernière compétition officielle avant Pékin
Ce ne seront pas moins de 35 nations qui seront représentées au Championnat d’Europe de planche à voile Olympiques RSX. Outre le titre de champion d’Europe à la clé, cet ultime entraînement en conditions réelles sera l’occasion pour les 130 véliplanchistes présents de se mesurer les uns aux autres avant les sacro-saints Jeux Olympiques. On compte parmi eux, 60 femmes et 70 hommes. Des sportifs du monde entier ont également été invités à Brest, même si pour eux, c'est logique, cette compétition ne fera office que d’entraînement.
Pour certains pays, comme la Hollande, ce sera également l’opportunité de sélectionner leurs représentants pour Pékin. Pas de problème en ce qui concerne la France qui a déjà élu ses deux candidats à la médaille olympique : Julien Bontemps et Faustine Merret. On se rappellera la performance de cette dernière qui avait décroché l’or à Athènes en 2004. « On compte beaucoup sur cette compétition pour que Faustine s’illustre et qu’elle mette la pression à ses concurrentes en vue des JO », expliquait Patrick Appéré, « J’espère qu’elle renouvellera son exploit de 2004, tous les espoirs sont désormais permis. » Faustine retrouvera à Brest ses deux rivales : la néo-zélandaise Barbara Kendall et l’italienne Alessandra Sensini.

Un événement « grand public »
Toutes les équipes d’organisation sont d’ores et déjà sur le qui-vive afin que les équipements soient tous en place pour le 1er mai. « Depuis que les ‘crocos’ se sont lancés dans cette aventure, on sent tout le monde très investi au sein du club. » racontait François Jaouen ce matin. Un objectif vient fédérer les troupes : rendre l’événement le plus ‘grand public’ possible. Et pour se faire, les grands moyens ont été déployés : un vaste village sera installé sur le port du Moulin Blanc au sein duquel un écran géant permettra au public de visionner des images des épreuves retransmises en direct depuis la mer. Par ailleurs, les parcours des véliplanchistes ont été étudiés afin qu’ils bordent un maximum la côte et permettent ainsi au plus grand nombre d’assister au spectacle.
A terre, des animations viendront rythmer les 10 jours de compétition. Et le soir, des concerts ouverts à tous seront organisés dans le village : Les p’tits yeux, les Loups de mer…
Enfin, à cela viendra s’ajouter quotidiennement un résumé des épreuves et un petit film reprenant les images du jour, le tout disponible sur le site de la classe RS :X.

Les enjeux propres à cette compétition ainsi que la motivation profonde des organisateurs laissent présager que ce Championnat d’Europe saura passionner le plus grand monde, professionnels comme amateurs.