Alors que les commentaires vont bon train depuis l'annonce de la Division d'Appel de la Cour Suprême de l'Etat de New York qui a jugé en faveur du Club Náutico Español de Vela (CNEV), faisant de ce dernier le Challenger of Record, les équipages engagés dans l'Ishare Cup qui débutera vendredi à Cowes sur l'île de Wight naviguent.


« Nous sommes sur le site de la naissance de la Coupe de l'América depuis lundi avec les deux Xtrem 40 de l'équipe BMW Oracle » raconte le skipper Groupama. Entouré de Thierry Fouchier, fidèle de l'équipe Groupama 2 qui a survolé les Grands Prix pendant plusieurs années, mais aussi de Joe Newton et Simeon Tienpont, Franck Cammas va être confronté à une rude concurrence : « Nous avons déjà disputé une régate de ce type à Marseille l'an dernier. Cette année, le niveau est encore plus élevé. Ca risque d'être chaud, d'autant plus que les conditions météo s'annoncent assez musclées » poursuit le récent vice champion du Monde de Formule 18.

Dans les eaux vertes du Solent, cher au célèbre photographe Keith Beken, et aux puissants courants qui charrient malencontreusement les bancs de sable, ces quelques jours d'entraînement ne seront pas de trop face aux coureurs locaux comme Nick Moloney qui officie à bord de BT ou encore face à certains spécialistes du Formule 18 qui auront soif de revanche comme Styles sur Ishares ou Misha sur Holmatro.

Alors que l'équipe américaine engage deux catamarans, le second étant skippé par James Spithill accompagné de John Kostecki à la tactique, l'équipe d'Alinghi n'engage qu'un bateau qui sera barré par Ed Baird, vainqueur de la dernière étape du circuit Ishares à Hyères, dans le sud de la France.

Autant dire que la lutte s'annonce âpre entre les deux équipes qui seront cette fois bien maîtresses de leur destin : « Les bateaux sont identiques, il n'y a donc pas d'écarts de vitesse. Ou tout du moins des écarts assez faibles en fonction des allures ou de la force du vent comme nous avons pu nous en rendre compte lors des speed tests avec Spithill » poursuit le skipper Groupama.

Autre point crucial, la qualité des manoeuvres. En effet, sur les petits parcours, la dextérité des barreurs et la rapidité des équipiers seront déterminantes. Sans parler de l'impérieuse nécessitée de rester à l'endroit...

Rendez-vous lundi prochain pour le résultat des courses ou avant, si vous le souhaitez, sur le site officiel : www.isharescup.com