Lavande, thym, serpolet. L’Ardèche sent le Midi et le Raid CanéO Nature se sent bien en Ardèche. La quatrième étape entamée la veille à Naussac s’est poursuivie ce matin par un long et splendide canyoning dans les gorges du Chassezac. Amples draperies calcaires tombant sur la rivière en plans inclinés traîtreusement glissants ou montagne ruinitique laissant rouler ses rochers en éboulis désordonnés : entre ces chausse-trapes présentant pour eux un danger permanent souvent synonyme de blessure voire d’abandon, les concurrents ont dû se frayer un chemin des plus éprouvants.

A la mi-journée, le parcours basculait. On passait du canyoning à la spéléologie, des entailles aux entrailles de la terre. Le Raid CanéO Nature abordait alors la Dragonnière de Banne, une grotte profonde de 70 m et longue de 250m. Au sortir de cette progression souterraine de plusieurs heures, les concurrents avaient encore droit à une via cordata suivie d’une course orientation à VTT de 27 km ponctuée en final par 9km de spéléo. Les premières équipes, dans ces conditions, n’étaient pas attendues à Vallon-Pont-d’Arc avant le milieu de la nuit. Au terme de cette quatrième étape, elles bénéficieront, dans la cité ardéchoise d’un repos de vingt-quatre heures bienvenu pour tous.

Ce matin, la première équipe « extrême » à sortir du canyoning était la 37 HELLY HANSEN UK suivie de la 2 WILSA WCUP CHTI RAID à 7’ et de la 29 WILSA SPORT HELLY HANSEN à 27’. Le classement général restait inchangé. Dans la catégorie « raider » la 24 SOFERMI RAID NATURE 46 émergeait en tête, précédant la 11 OAHU de 10’ et la 10 FLYING AVENT’HURE PALFINGER d’une demi-heure. Au classement général la première est la 24 SOFERMI RAID NATURE 46 que suivent la 10 FLYING AVENT’HURE PALFINGER à 23’ et la 11 OAHU à 1h15’. Avec elles quatre autres équipes participent au classement « raider ».

En « aventure » le canyoning a consacré la 22 SPORT OUTDOOR.COM devant la 33 PETIT CASINO à 1’ et la 26 VALMO RAID PINK TEAM à 5’. Au classement général de cette catégorie où figurent sept équipes, la tête est toujours tenue par la 27 BAYER VET ADVENTURE TEAM devant la 1 EMSA RAID ÉPERNON à 1h45’ et la 13 INTERSPORT LIÈGE à 2h10.

Huit équipes complètes ayant manqué une partie du parcours ou incomplètes suite à des abandons poursuivent hors classement sur les parcours « raider » et « aventure ». Ce soir, à l’étape, l’équipe 7 LYS AVENTURE a décidé d’arrêter la compétition.

Zoom sur...

Pour près d’un tiers des équipes, le Raid CanéO Nature est une aventure qu’on partage en famille. Nombreux sont les couples qui courent ensemble à l’instar de Vanessa et Julien Frapier (10-FLYING AVENT’HURE PALFINGER), les Belges Hedwige et Michel Tilkin (13-INTERSPORT LIÈGE), Sybille et Thierry Galindo (22-SPORT-OUTDOOR.COM), Karine Sanson et Pascal Mouchague (23-FOUS DE BASSIN TDR BX), Patricia et Nicolas Ugolini (25-LES MUREAUX-DÉFI SPORTS AVENTURES), Heidy et Maxime Leroy (26-VALMO RAID PINK TEAM-DÉCATHLON SÉQUEDIN) ou encore Magali Moreau et Anthony Rabeau (31-TEAM SPORT 2000-LAFUMA-VIBRAM) qui ont abandonné suite à l’intoxication alimentaire et la déshydratation d’un de leurs équipiers.

Dans l’équipe 11-OAHU, on trouve même deux couples. Christine et Hervé Lamouche, qui courent avec Stéphane Bernier dont la femme gère seule l’assistance de l’équipe. Pour eux, l’organisation d’avant raid comprenait aussi la gestion des enfants qui partent chez les grands-parents ou en stage en Angleterre. « Entre la préparation du raid et les enfants, on n’a pas eu le temps d’entrer des points dans notre GPS alors que d’autres équipes en ont une centaine » consent Christine qui précise que « la nuit, c’est quand même rassurant d’avoir le GPS ! » Avec Patrick Lamarre, le pilote d’hélicoptère qui complète l’équipe, les deux couples ont galéré hier lorsque les roulements d’une des roues de la vieille remorque qu’on leur a prêtée ont rendu l’âme. Par chance, ils ont trouvé un garage tout proche pour réparer et une équipe, la 25-LES MUREAUX-DÉFI SPORTS AVENTURES, pour prendre en charge une partie de leurs affaires pendant que la remorque étalait ses malheurs devant le garagiste... Classés dans la catégorie « raider », ils attendaient avec impatience les portions de canyoning et de spéléo de cette journée de samedi. La cerise sur le gâteau du raid...

Dans l’équipe 24-SOFERMI-RAID NATURE 46, l’histoire de famille se joue entre un père, Jean-Marc Marion, et sa fille Lucie. « C’est sympa de partager la même passion, raconte Lucie. Il m’a donné le goût de l’aventure, de se dépasser. Ça se passe super bien, mais on a une relation de coéquipiers pendant le raid. » Depuis deux jours, le goût du dépassement est augmenté du plaisir de traverser des paysages grandioses et variés. « C’était magnifique dans le canyon ce matin (samedi) avec la lumière du petit jour. Le parcours est très ludique. J’appréhende un peu la spéléo cet après-midi et je rêve de la journée de repos de dimanche. » Leader du classement « raider », l’équipe originaire de Midi-Pyrénées regrette d’avoir manqué le parcours « extrême » à cause d’une blessure au genou d’un des leurs. Mais la victoire finale en catégorie « raider » pourrait être une autre source de satisfaction...