Ce 4ème et dernier jour était réservé à l'Enduro VTT, au Trail 10 km et aux courses ouvertes aux enfants. Plus de 700 participants ont conclu ces journées dédiées aux sports nature dans la station cantalienne du Lioran. Amateurs ou élites, enfants ou parents, il y en a eu pour tous !

Dimanche
L’Enduro VTT (36 km, 1200 m D+ et 2095 m D-) a fait le plein, l’organisation ayant limité les inscriptions à 350 places pour assurer la qualité et la sécurité de la course. Départ à 8 heures ce matin par groupe de trois toutes les minutes, les élites s’élançant en premier. Parmi eux, une centaine de coureurs inscrits aux Merrell Oxygen Series. Emmeline Ragot, l'une des cinq meilleures descendeuses françaises, était également de la partie.
L'Enduro VTT comptait 4 spéciales chronométrées : descendante, vallonnée, montée sèche, pour finir par la quatrième vallonnée et plutôt descendante. La diversité des terrains avec l'enchaînement d'efforts intenses et de récupération a été très appréciée.
1er au classement général des Merrell Oxygen Series, Kohei Yamamoto était ce matin le grand favori de l'enduro et à tenu son rang avec brio. Olivier Maignan prend la deuxième place devant Joris Bagnol. Déception pour Pierre-Yves Facomprez qui abandonne sur chute après avoir remporté la première spéciale.
En revanche, suspens total pour la 3ème place ! Pierre-Yves Facomprez espérait la conserver, mais une chute a permis à Joris Bagnol de monter sur le podium final.
Chez les dames, Emmeline confirme son ambition. Elle remporte l’épreuve en 34’59.

Résultat des Merrell Oxygen Series

Thomas Lorblanchet remporte les Merrell Oxygen Series Trail devant Vincent Delebarre et Steve Leconte. Chez les dames, Caroline Freslon-Bette, notre ambassadrice, remporte les 3 épreuves du combiné et gagne haut la main !
La catégorie VTT voit la victoire impressionnante et sans surprise de Kohei Yamamoto suivi de Joris Bagnol et d’Olivier Maignan. Isabelle Noé, comme la féminine en Trail, gagne toutes les épreuves.

La désignation des ambassadeurs

Caroline Freslon-Bette et Benoit Boistard pour le Trail ainsi que Coralie Mounier et Julien Gaulandeau pour le VTT ont été les premiers ambassadeurs du Merrell Oxygen Challenge. Sélectionnés durant le preview 2008, ils ont porté avec panache les couleurs du Merrell Oxygen Challenge durant toute l'année. Un succès pour cette action car au-delà du fait qu'ils ont su faire parler d'eux et du Merrell Oxygen Challenge, des amitiés importantes sont nées entre eux tous et l'organisation.

À l’occasion de cette dernière journée, un Jury composé de représentants de partenaires, de médias et de l’équipe d’organisation a désigné les 4 nouveaux Ambassadeurs (1 homme et 1 femme par discipline) du Merrell Oxygen Challenge pour la période de mai 2009 à mai 2010. Ils seront chargés de répondre aux interrogations (dates, lieux, formats sportifs) des autres VTTistes et Trailers dans le cadre de leur participation à divers événements.
Carine Eyraud et Philippe Besombe pour le Trail ainsi que Béatrice Glinche et Laurent Pineau pour le VTT ont été sélectionnés par le jury.

Afin de porter au mieux les couleurs du Merrell Oxygen Challenge, chaque ambassadeur a reçu un équipement complet :
- Une dotation textile et chaussures (life style et technique), fournie par Merrell
- Un VTT haut de gamme, fourni par Extens
- Un GPS adapté à sa pratique sportive, fourni par Garmin
- Le remboursement de ses frais dans le cadre de sa participation à 3 événements organisés en France métropolitaine

Premier bilan
Les sportifs devaient relever de nombreux défis. L'organisation aussi ! Le premier challenge était d'organiser 13 épreuves en 4 jours avec deux pratiques sportives différentes, le trail et le VTT. Cette première édition a permis de répondre à une véritable attente, car public et participants, élites et amateurs, ont confirmé leur intérêt et leur plaisir de partager deux sports, sur un même terrain. Ce qui permet d’envisager la possibilité d'intégrer d'autres disciplines outdoor au programme dès 2010.
À noter, le succès des Merrell Oxygen Series, un concept innovant que près de 200 passionnés ont enchainé. Au programme trois épreuves différentes d’une même discipline (VTT ou Trail) en trois ou quatre jours : un prologue court et explosif, un enduro ludique et une course longue distance : c'est bien « le plus grand des défis ».

Les animations dans l'Oxygen Village ont aussi attiré les sportifs. Plus de 400 enfants ont essayé l'escalade sur la tour artificielle, 200 personnes se sont initiées à la marche nordique et une centaine de passionnés ont assisté à la conférence sur la préparation et l’entraînement animée par des coachs et entraîneurs nationaux.
Remi Duchemin, le Directeur de l'organisation conclut : « C'est une première édition qui s'est bien déroulée tant au point de vue de l'organisation que des épreuves sportives. Le public a répondu présent, les sportifs se sont fait plaisir et de nombreuses personnes ont découvert un formidable terrain de jeu pour les sports outdoor. Certains formats sportifs comme la course ascensionnelle de 6 minutes, l’Enduro Trail Traking et les combinés ont été plébiscités aussi bien par les vététistes que par les trailers de tous niveaux. Il y a bien sûr des améliorations à apporter, des ajustements à intégrer au programme. Lors des prochains mois et comme durant ces quatre jours, nous allons continuer notre travail d'écoute, d'échanges avec les sportifs pour parfaire cette épreuve.»

Quelques chiffres pour le premier Merrell Oxygen Challenge
- 3 047 inscriptions
-12000 personnes présentes durant les 4 jours (visiteurs, accompagnateurs, concurrents, bénévoles)
- 450 bénévoles durant 3 jours
- 1 700 personnes aux Pasta Party
- 1 tonne d'oranges et 1 tonne de bananes
- 30 000 litres d'eau
- 5 000 barres énergétique
- 8 000 pâtes de fruits

Cette première édition se termine en beauté autour d’une bonne truffade cantalienne. Rendez-vous est déjà pris pour l’an prochain, du 13 au 16 mai 2010.


Résultats Trail - 10 KM
Podium Hommes
1 MALBO Christian 00 :51 :00
2 FABRE Stephane 00 :53 :53
3 LAFANECHERE Thierry 00 :56 :42
Podium Femmes
1 GALLAND Valérie 00 :59 :46
2 LECOURT Sandrine 01 :10 :43
3 CHARBONNEL Muriel 01 :12 :00

Résultats Enduro VTT – 36km – 4 spéciales
Podium Hommes
1 YAMAMOTO Kohei 00 :25 :14
2 MAIGNAN Olivier 00 :25 :22
3 BAGNOL Joris 00 :25 :33
Podium Femmes
1 RAGOT Emmeline 00 :34 :59
2 NOÉ Isabelle 00 :35 :50
3 PESCHEUX Anne-Sophie 00 :37 :20

Classement final des Merrell Oxygen Series

Epreuve Trail
Podium Hommes
1 LORBLANCHET Thomas 1400 points (400+438+562)
2 DELEBARRE Vincent 1361 points (351+410+600)
3 LECONTE Steve 1057 points (306+382+369)
Podium Femmes
1 FRESLON-BETTE Caroline 1500 points (400+500+600)
2 CHABAUD Marielle 1405 points (375+468+562)
3 LE MOIGN Corinne 1270 points (306+438+526)

Epreuve VTT
Podium Hommes
1 YAMAMOTO Kohei 1500 points (400+600+500)
2 MAIGNAN Olivier 1405 points (375+562+468)
3 BAGNOL Joris 1270 points (306+526+438)
Podium Femmes
1 NOÉ Isabelle 1500 points (400+600+500)
2 PESCHEUX Anne-Sophie 1381 points (351+562+468)
3 GARREAU Yvane 1339 points (375+526+438)

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