L’épreuve de parapente la plus éprouvante au monde.

Après des semaines de délibération et de débat, trente athlètes ont finalement été sélectionnés pour participer au Red Bull X-Alps 2009. Vingt-trois nations différentes seront représentées pour la plus rude course de randonnée et de parapente au monde.

Le tenant du titre, Alex Hofer (SUI1), sera de retour pour tenter de remporter son troisième titre après ses victoires en 2005 et 2007, mais ce ne sera pas chose facile. Tout au long de la course, il sera en compétition avec Toma Coconea (ROM) et ses compatriotes Martin Müller (SUI2) et Christian Maurer (SUI3).

L’Autriche sera cette année représentée par Helmut Eichholzer (AUT1) et Christian Amon (AUT2), tous deux ayant participé à l’évènement en 2005. L’allemand Michael Gebert (GER) essayera de rattraper son décevant résultat de 2007, alors que pour l'Italie les représentants seront Leone Antonio Pascale (ITA1) et Andy Frötscher (ITA2).

Le défi britannique sera dirigé par Aidan Toase (GBR1), qui finit sixième en 2007. Il sera rejoint par le Gallois Tom Payne (GBR2).

Honza Rejmanek (USA) qui fut très malade durant les premiers jours en 2007 mais remonta dans le classement de manière surprenante pour finir dans les 10 premiers, sera de nouveau présent cette année.

D'autres athlètes seront à surveiller du coin de l’œil : Takats Pal (HUN), un jeune et talentueux pilote d’accro et de cross, Thomas de Dolodot qui s’était retiré de la compétition après un accident en 2007.

Pour la première fois dans l’histoire du Red Bull X-Alps, la Nouvelle Zélande et l’Afrique du Sud seront représentées. Dave Watson (NZL) et Pierre Carter (RSA) tenteront de relever le défi.

Liste des participants :

Lloyd Pennicuik (AUS)
Helmut Eichholzer (AUT1)
Christian Amon (AUT2)
Thomas de Dorlodot (BEL)
Max Fanderl (CAN)
Jan Skrabalek (CZE)
Jouni Makkonen (FIN)
Vincent Sprungli (FRA1)
Julien Wirtz (FRA2)
Julien Serré (FRA3)
Michael Gebert (GER)
Aidan Toase (GBR1)
Tom Payne (GBR2)
Pal Takats (HUN)
Leone Antonio Pascale (ITA1)
Andy Frötscher (ITA2)
Kaoru Ogisawa (JPN)
Ronny Geijsen (NED)
Dave Watson (NZL)
Filip Jagla (POL)
Toma Coconea (ROM)
Evgeny Gryaznov (RUS)
Peter Vrabec (SVK)
Primoz Susa (SLO)
Pierre Carter (RSA)
Ramon Morillas (ESP)
Alex Hofer (SUI1)
Martin Müller (SUI2)
Christian Maurer (SUI3)
Honza Reijmanek (USA)

L’itinéraire est maintenant connu: départ de Salzbourg et arrivée à Monaco !

Un nouveau tracé a été annoncé pour l’édition 2009 du Red Bul X-Alps, et pour la première fois, la course débutera à Salzbourg en Autriche. D’une longueur de 818km et avec sept points de virage en Autriche, Allemagne, Italie, Suisse et France, le tracé est très stratégique.

Le départ sera donné le dimanche 19 juin 2009 sur la place centrale de la magnifique cité baroque de Salzbourg, réputée pour être le lieu de naissance de Wolfgang Amadeus Mozart et le décor du film Sound of Music.

Les participants n’auront pas le temps de faire du tourisme puisqu’ils sortiront de la ville et monteront jusqu’au sommet de Gaisberg, le premier point de virage. A 1265m d’altitude et seulement 6km à vol d’oiseau du départ, le sommet de Gaisberg est un site idéal pour les parapentistes locaux et il sera la première épreuve d’endurance pour les compétiteurs.

Les athlètes devront ensuite voler ou marcher jusqu’au second pointage, le Watzmann, la troisième plus haute montagne allemande s’élevant à 2713m.

L’action se décalera ensuite au sud, avec une porte centrée sur le Grossglockner. Cette montagne, qui est le point culminant de l’Autriche, avait été le lieu de terribles efforts en 2007 lorsque les concurrents avaient lutté dans des conditions météo épouvantables sur la route panoramique du Grossglockner.

Avec 189km de course derrière eux, Marmolada en Italie sera le prochain pointage : les athlètes devront passer au sud de ce pic culminant à 3343m d’altitude.

Une immense distance séparera le 4ème pointage du 5ème, le Matterhorn en Suisse, les choix tactiques auront alors une place importante dans la course. Les passionnés se souviendront qu’en 2007, le champion Alex Hofer décida de prendre la route de la vallée de Veltin, ce qui le propulsa en tête de la course et l’aida à remporter sa seconde victoire.

Le Matterhorn est une autre porte de passage que les coureurs devront franchir avant de se diriger au nord du Mont Blanc en France. Ensuite ils feront route directe vers le Mont Gros sur la côte méditerranéenne, puis voleront directement vers la plage de Monaco.

“J’aime ce nouveau trace”, dit Mr. Hannes Arch, l’organisateur de la course. « Il y a un peu de tout, et il exigera de la tactique, des compétences en vol et une grande endurance de la part des concurrents. C’est un tracé un peu plus court mais au lieu de démarrer à 2653m d’altitude sur un glacier, les coureurs seront à 424m dans Salzbourg. Cela fera une grande différence. »

En 2007, seulement cinq participants, Hofer (SUI1), Coconea (ROM), Müller (SUI3), Lötscher (SUI2) et Ogisawa (JPN) avaient atteint le but final à Monaco. Espérons que pour l’édition 2009, plus de concurrents réussiront à atteindre Monaco.

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