Aujourd’hui notre voyage humain a beaucoup changé. Tous les trekkeurs, comme prévu, redescendent au camp Hillary, accompagnés d’Arnauld, qui a décidé que cette montagne là était trop exigeante pour ses moyens. Beaucoup plus que les ascensions, il redoutait de n’être pas en possession des moyens nécessaires pour accomplir les descentes dans des conditions physiques optimum, risquant ainsi pour sa vie et celle du Sherpa qui l’aurait accompagné. Ainsi nous voilà réduits à neuf après avoir vécu à vingt des jours exceptionnels. Le moment est donc pour nous à une certaine tristesse mêlée de nostalgie même aussi de sérieux. Nous allons devoir, réduits à neuf, adapter notre stratégie pour les jours à venir et tenir compte aussi du fait qu’au Makalu, contre toute attente, malgré sa difficulté, malgré son isolement, se trouve une « population » étonnamment nombreuse. Cette « sur fréquentation » est due sans nul doute à la fermeture de la face Nord de l’Everest, monopolisée par les Chinois qui entendent y faire brûler la flamme olympique. Plus jamais on ne reverra ici près de 22 équipes dont la présence aura pour conséquences l’équipement de cordes fixes.
Malgré cette apparente sécurisation, nous mesurons l’isolement qui est le nôtre, car, par exemple, il est certain aujourd’hui qu’aucun secours hélico n’est envisageable. La configuration de l’ABC, son altitude aussi, ne tentent aucun pilote fût-il d’expérience.
Nous continuons cependant à bénéficier de conditions météo favorables et venons de vivre quelques « summit days » dont nous croisons les doigts pour qu’ils se reproduisent lorsque viendra notre heure. Nous mesurons aussi la chance qui est la nôtre de disposer, pour toute l’équipe, de six Sherpas exceptionnels.
Nous attendons, dans les jours qui viennent, l’arrivée du matériel technique dont chacun de nous a besoin pour progresser en altitude et y établir les camps 3 & 4 dans les meilleures conditions possibles. L’hélico qui doit rapatrier à Katmandu nos douze compagnons devrait « inch allah », déposer ce matériel à l’Hillary BC.
Dans l’immédiat nous nous ménageons deux jours de repos, question de réorganiser le camp, de se raser, et de se laver les roubignoles.